Rombas possède huit fourneaux placés sur une ligne et espacés de 50 mètres d'axe en axe. Entre 1920 et 1950, les 8 hauts fourneaux sont reconstruits. Le chargement des matières premières s'effectue pour 5 hauts fourneaux par benne Staehler et pour 3 autres par double skip. La combustion du coke est provoquée par l'air ou "vent" insufflé à la partie inférieure du haut fourneau. Les gaz résiduaires sont récupérés au gueulard et donnent un gaz pauvre mais très abondant, en 24 heures pour une production de 2500 tonnes de fonte, 10 millions de mètres cubes de gaz. Ces gaz, après épuration, reçoivent de nombreuses utilisations. Ils sont utilisés en chauffage des cowpers, appareils hauts de 35 à 40 mètres installés au voisinage immédiat des hauts fourneaux et qui sont destinés à porter à une température de 800 à 900°C le vent insufflé dans le haut fourneau. Rombas possède 24 cowpers, 3 par haut fourneau. Ces gaz servent également à fabriquer de l'électricité par l'intermédiaire de moteurs à gaz et surtout de chaudières alimentant en vapeur 2 turbines de 10 000 et 13 000 kW. Ces gaz servent également au chauffage des fours Martins (Aciérie) et des fours de réchauffage en amont des laminoirs.
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Pour produire 1000 kg de fonte il faut 3000 kg de minerai et 1000 kg de coke. Le laitier provenant de la gangue est plus abondant que la fonte. La fonte est acheminée vers le mélangeur de l'Aciérie, le laitier est en partie réutilisé (cimenterie - briquerie ...) Coulée d'un haut fourneau A gauche le laitier dans une cuve A droite la fonte dans une poche de 50 tonnes |
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